Pourquoi dit-on "métro, boulot, dodo" ?

Trois mots suffisent à résumer toute une vie de citadin et pourtant peu de gens savent qu'ils viennent d'un poème. L'expression n'est pas née dans la rue ni dans un journal mais sous la plume d'un homme qui écrivait sur les ouvriers d'usine.

Tout commence en 1951 quand le poète Pierre Béarn publie un recueil intitulé Couleurs d'usine. On y trouve ce vers : « Au déboulé garçon pointe ton numéro, pour gagner ainsi le salaire d'un morne jour utilitaire, métro, boulot, bistro, mégots, dodo, zéro. » Béarn y décrit le quotidien répétitif d'un ouvrier parisien, du trajet en métro jusqu'au sommeil, en passant par le bistrot et les cigarettes fumées entre deux tâches.

Le poème reste largement méconnu jusqu'en 1968. Béarn lui-même reprend et resserre son propre vers pour n'en garder que trois mots, plus faciles à scander. La formule tombe alors à un moment idéal : en mai 1968, elle devient un slogan repris par les grévistes pour dénoncer la monotonie et l'absence d'horizon d'une vie entièrement organisée autour du travail.

Une formule de poète, reprise dans la rue, devenue depuis un réflexe de langage pour résumer d'un souffle toute existence trop rangée.

Why do people say "métro, boulot, dodo"?

Three words suffice to sum up an entire city dweller's life, yet few people know they come from a poem. The expression did not originate on the street or in a newspaper, but from the pen of a man who wrote about factory workers.

It all began in 1951 when the poet Pierre Béarn published a collection titled *Couleurs d'usine* (Factory Colors). It contains this line: "At the whistle / lad, clock in your number, to earn the wage of a dreary, utilitarian day: metro, work, bistro, butts, sleep, zero." In it, Béarn describes the repetitive daily routine of a Parisian factory worker—from the metro commute to sleep, taking in the bistro and the cigarettes smoked between tasks along the way.

The poem remained largely unknown until 1968. Béarn himself revisited and condensed the line, paring it down to just three words that were easier to chant. The phrase arrived at the perfect moment: in May 1968, it became a slogan adopted by striking workers to denounce the monotony and lack of prospects in a life organized entirely around work.

A poet’s phrase, taken up in the streets, which has since become a verbal reflex—a way to sum up, in a single breath, any existence that is too regimented.